Per risparmiare Larghezza di banda nel processo di trasmissione, i dati digitali di suono e immagine vengono ridotti. Un file è una sequenza di cifre binarie (bit) utilizzata come veicolo di informazione. Comprimere significa ridurre il numero delle cifre che costituiscono la sequenza mantenendo l'informazione inalterata (ossia facendo in modo che la nuova informazione approssimi quella precedente).