Vient de l'anglais «transponder» (mot formé par la contraction de «TRANSmitter» et «ReSPONDER»). Ce terme désigne le canal de transmission d’un satellite. Le transpondeur reçoit des signaux radioélectriques et les retransmet sur une autre fréquence ou sur un autre canal (p. ex. satellites pour la diffusion des programmes radio et TV).