I nodi CDN sono geograficamente distribuiti, spesso anche su numerose reti di base. Collaborano per soddisfare le richieste (requests) di contenuti (content) da parte degli utenti finali ottimizzando i costi. Sullo sfondo (trasparente), i dati sono messi a disposizione (caching) in modo tale da velocizzare il più possibile la consegna (ottimizzazione della performance) o minimizzare la Larghezza di banda utilizzata (ottimizzazione dei costi) oppure entrambe contemporaneamente. I grandi CDN contano migliaia di nodi in decine di migliaia di server.